Les républicains sont jusqu’à présent à bord de la stratégie de messagerie de la Maison Blanche après que l’enquête russe a porté des accusations contre trois associés de Trump. Mais ils savent que les choses pourraient empirer. Le conseil spécial enquêtant sur une possible collusion entre la campagne du président Donald Trump et la Russie a déposé lundi ses premières accusations, notamment contre son chef de campagne. La Maison Blanche, et certains républicains sympathiques, préféreraient que nous parlions de Hillary Clinton. « œ Le vrai scandale de collusion, comme nous l’avons dit à plusieurs reprises, a tout à voir avec la campagne Clinton, Fusion GPS et la Russie », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Sarah Huckabee Sanders, lors d’un briefing de lundi. «Désolé, mais il y a des années, avant que Paul Manafort ne fasse partie de la campagne Trump», a tweeté le président après l’acte d’accusation contre Manafort, son ancien directeur de campagne, et le député de Manafort, Rick Gates, a été libéré. Crooked Hillary & the Dems au centre ????? » Il a ensuite enchaîné avec un autre tweet: « …. De plus, il n’y a PAS DE COLLUSION! » Interrogé lundi sur CNN, Steve Rogers, un conseiller de campagne de Trump, a répondu: « Il y a beaucoup d’attention là-dessus. Mais qu’en est-il d’Hillary Clinton? Et Obama? Et Loretta Lynch? L’enquête de l’avocat spécial Robert Mueller, a-t-il dit, est une «œpêche d’expédition». «œ Parlons des faits», a-t-il dit. «œNe parlons pas de fantaisie. Pour une Maison Blanche qui a constamment rebondi entre les crises et a offert des messages mitigés en réponse, les alliés de Trump se sont tenus à un scénario qui pourrait être intenable à long terme: minimiser les accusations, pivoter vers les démocrates lorsque cela est possible et saper l’enquête du conseil spécial. Mais même s’ils sont restés publiquement sur la page de la Maison Blanche, certains républicains reconnaissent en privé que la tactique n’est qu’une couverture temporaire sur la gravité de l’enquête de Mueller. « œ Mueller cherche du sang », a déclaré à BuzzFeed News une source qui s’adresse régulièrement à l’administration. La source était plus austère que d’habitude, notant que si ce n’était que Manafort et Gates qui ont été inculpés lundi, l’administration aurait pu facilement dire que c’était la preuve que l’enquête de Mueller était une « chasse aux sorcières ridicule » censée être un « audit médico-légal » de Finances de la famille Trump. Mais l’acte d’accusation surprise et le plaidoyer de culpabilité du conseiller de campagne de niveau inférieur George Papadopoulos pour avoir menti aux enquêteurs fédéraux au sujet de ses communications avec des personnes liées au gouvernement russe, et le fait que le dossier du gouvernement américain indique qu’il a parlé avec des enquêteurs depuis des mois, est un virage inquiétant, montrant que l’enquête ne se terminera pas de sitôt. Bien qu’il y ait eu des inquiétudes dans le monde de Trump, la source a déclaré que la Maison Blanche était confiante dans sa stratégie pour détourner l’attention de l’enquête sur la Russie pour appeler les démocrates et leur candidat de 2016 à être examinés à la place. La stratégie est enracinée dans des rapports récents montrant que la campagne Clinton et le Comité national démocrate ont payé la firme de recherche d’opposition Fusion GPS, qui a produit le dossier explosif et non vérifié d’informations sur les relations de Trump avec la Russie, lors des élections générales. BuzzFeed News a publié le dossier en janvier, après l’avoir montré au président Obama et au président élu Trump. Mais alors que de plus en plus de responsables de la campagne Trump sont entraînés dans l’enquête de Mueller, le pivot de Clinton, qui n’est plus fonctionnaire du gouvernement ou candidat à un poste, risque de devenir encore plus absurde. Sanders, lors de son point de presse, a à plusieurs reprises éloigné le président des charges retenues contre Manafort et Gates, et a qualifié Papadopoulos « » que le président a présenté l’année dernière dans une interview de « œ excellent guy » « » de « volontaire » de la campagne. Les charges retenues contre lui, a déclaré Sanders, «n’ont rien à voir avec les activités de la campagne. Cela a à voir avec son incapacité à dire la vérité. L’acte d’accusation contre Papadopoulos a exposé ses communications avec les Russes pendant qu’il travaillait pour la campagne. De même, l’annonce de Manafort et Gates « n’a rien à voir avec le président, n’a rien à voir avec la campagne ou l’activité de campagne du président », a déclaré Sanders, avant d’attaquer rapidement Clinton. «œIl existe des preuves évidentes de la complicité de la campagne Clinton avec les services de renseignement russes pour répandre la désinformation, salir le président et influencer le président.» Matt Schlapp, un agent du GOP qui est proche de Trump, a souligné une annonce différente lundi en transmettant la nouvelle des actes d’accusation à la campagne Clinton et aux démocrates. Tony Podesta, lobbyiste démocrate et frère du président de campagne de Clinton, John Podesta, a démissionné de son cabinet de lobbying, Podesta Group, à la suite de l’enquête de Mueller. Podesta Group était l’une des entreprises rémunérées pour effectuer des relations publiques dans le cadre d’une campagne organisée par Manafort pour le Centre européen pour l’Ukraine moderne. « œ Comme beaucoup d’histoires de marais, il y a beaucoup à dire du côté démocrate », a déclaré Schlapp. L’ancien attaché de presse de Clinton, Brian Fallon, a déclaré à BuzzFeed News que la Maison Blanche voulait que les Américains croient que même si la Russie avait piraté et « armé » les courriels de la DNC et de la campagne de Clinton, c’était en fait les démocrates, et non Trump, qui étaient de connivence avec les Russes. « C’est un complot que Fox News pourrait croire et il ne va certainement pas passer le détecteur de conneries de Bob Mueller », a-t-il déclaré. Les dirigeants républicains de Washington sont restés sur le message à leur manière. « œ Le conseil spécial a sa voie, et nous avons notre voie », a déclaré lundi à la presse le major du Sénat, John Cornyn. Et comme le président de la Chambre Paul Ryan a fait le tour des médias du Wisconsin lundi matin pour parler de la réforme fiscale » et seulement de la réforme fiscale », plusieurs aides républicains de la Chambre ont déclaré qu’ils pensaient que si les membres restaient disciplinés, ils pourraient rester concentrés là où l’orateur insistait devrait être. « œ Nous regardons tous, mais ce n’est pas dans notre bac à sable en ce moment », a déclaré un assistant de House GOP à BuzzFeed News. Et après un week-end de suspense à la suite de rapports vendredi soir d’arrestations imminentes dans l’enquête Mueller, les accusations contre Manafort et Gates » qui comprennent le complot contre les États-Unis et le complot pour blanchir de l’argent » ont apporté un certain soulagement dans l’orbite de Trump, comme le 12 les chiffres ne comprenaient pas spécifiquement le travail pour la campagne. « Ce sont des choses qui sont antérieures à la campagne », a déclaré une source proche de l’administration qui a travaillé sur la campagne. «œC’est un burger pour Trump.» Plusieurs autres républicains ont également déclaré que ce n’était pas une nouvelle que Manafort était « sommaire ». Cela correspond au récit de qui il est. Ce n’est pas révolutionnaire « , a déclaré un assistant du GOP. » Manafort? Ce n’est pas un coup de corps. C’est une coupe de papier. » Cependant, même ces rationalisations n’expliquent pas pourquoi Trump, qui se vante souvent de n’embaucher que les « meilleurs », aurait engagé une personne si largement considérée comme « sommaire » pour commencer. Il y avait aussi du réconfort, selon des sources proches de la Maison Blanche, dans le fait que les premières cibles de l’enquête de Mueller étaient Manafort et Gates »et non l’ancien conseiller à la sécurité nationale Mike Flynn, qui a été licencié de l’administration pour des contacts non divulgués avec des responsables russes. . Manafort était « un fruit de longue haleine » pour le conseil spécial, un autre substitut de Trump, l’ancien représentant Jack Kingston, a déclaré à BuzzFeed News, ajoutant que l’acte d’accusation portait sur les années avant que Manafort ne rejoigne Trump. «œAvec une équipe juridique et un budget illimité, vous pouvez aller où vous voulez», a-t-il déclaré à propos de l’enquête de Mueller, ajoutant que des questions demeurent sur la connaissance de Mueller et l’utilisation du dossier explosif qui contenait des allégations non fondées sur Trump et la Russie. La plainte contre Papadopoulos, cependant, a présenté un problème différent pour les alliés du président essayant de brouiller les eaux entre Trump et Clinton. L’ancien conseiller en politique étrangère était un « gamin de 30 ans essayant d’être significatif, essayant d’organiser des réunions qui ont toutes été rejetées » et la « campagne n’était pas à l’aise avec ses ouvertures », a déclaré Kingston. Une source distincte proche de la Maison Blanche qui faisait partie de la campagne a également cherché à minimiser le rôle de Papadopoulos, le qualifiant de «volontaire trop zélé». Les accusations contre Papadopoulos dévoilées lundi par le gouvernement soutiennent cependant que ce n’est pas tout à fait vrai. Selon le gouvernement, lorsque Papadopoulos a envoyé à un superviseur de campagne Trump anonyme un e-mail détaillant ses efforts pour « organiser une réunion entre nous et les dirigeants russes pour discuter des relations américano-russes sous le président Trump », le superviseur a répondu: « Excellent travail ». Plus tard, le superviseur non identifié aurait déclaré à Papadopoulos: «œ Je vous encouragerais à« faire un voyage »œsi c’est faisable» pour les réunions que Papadopoulos avait tenté d’organiser avec des responsables russes. Les républicains qui travaillaient sur les campagnes l’année prochaine n’étaient pas perplexes. Aucun des autres scandales supposés entourant cette administration n’a suffisamment percé pour causer des problèmes aux électeurs, alors pourquoi, ont-ils dit, celui-ci? Et certains électeurs républicains, ont-ils déclaré à BuzzFeed News, ont vu de plus en plus d’histoires comme celle-ci sur-médiatisées par les médias. Un agent de la campagne du GOP a déclaré que la meilleure option était d’adopter la ligne de la Maison Blanche, qui avait le mérite de maintenir un candidat en ligne avec les électeurs républicains, tout en permettant à ce candidat d’éviter de faire des commentaires directs sur les actes d’accusation qui pourraient s’avérer problématiques si une autre chaussure devait tomber plus tard. «œC’est un moyen de faire un commentaire« sans commentaire », a déclaré le stratège. Les attaques spécifiquement contre Mueller ont fleuri dans les médias conservateurs depuis vendredi soir. Le comité de rédaction du Wall Street Journal a appelé dimanche à la démission de Mueller, ainsi qu’à une enquête sur DNC et la collusion potentielle de Clinton avec la Russie. Fox News a également consacré une partie importante de sa couverture au cours du week-end et de lundi à «des préoccupations croissantes quant à la crédibilité de Mueller». Jeanine Pirro, lors de son émission Fox samedi soir, a débuté par une tirade de huit minutes contre les fonctionnaires de Mueller, Clinton et Obama. «œ Il est temps, les amis. Il est temps de l’éteindre, de retourner les tables et de l’enfermer. Voilà ce que j’ai dit. En fait, je l’ai dit », a-t-elle déclaré. Mais certains dans l’orbite de Trump craignent que des inculpations plus proches de la famille Trump ne détruisent complètement toute capacité à détourner l’attention. « La présidence de Trump est sur une trajectoire descendante », a déclaré la source en contact avec des responsables de la Maison Blanche. «œ S’ils ne passent pas les impôts à la fin de l’année, peut-être que le pari de Mike Pence de toujours sourire et embrasser le cul de Trump sera finalement payant.