Juste avant qu’il semblait y avoir une bataille en Syrie, il y avait une innovation. Au début de 2011, les manifestations du printemps arabe ont balayé le centre-est et le nord de l’Afrique. Le chef de la direction tunisienne, Zine el-Abidine Ben Ali, et l’Egyptien Hosni Moubarak ont reculé. Des soulèvements anti-autoritaires ont éclaté en Libye, au Yémen et à Bahreïn. Néanmoins, les Syriens étaient hésitants. Tout le monde se souvient de ce qui s’était passé en 1982, lorsque les autorités de Hafez al-Assad avaient massacré des centaines de personnes qui avaient réagi à un soulèvement à Hama. Il y a eu des occurrences lointaines: une personne s’est allumée sur le feu à Hasaka. Les manifestants ont exposé à Damas juste après que des responsables de l’application des lois aient dépassé un commerçant. Il y a eu des appels téléphoniques sur Facebook et Twitter pour le «Day of Rage». Mais rien n’a pris. Au début du mois de mars de cette année civile, la police dans la partie sud de la ville de Daraa a sculpté les ongles d’adolescents qui avaient déjà été accusés de slogans contre-routiniers. Dès que les adolescents se sont mobilisés pour demander leur libération, les forces de sécurité ont tiré sur les masses et se sont débarrassées d’une demi-douzaine d’entre elles. En respectant le temps imparti, les manifestants ont renforcé leurs exigences vis-à-vis du gouvernement fédéral: libérer les prisonniers de l’État, mettre fin à la corruption et abroger la réglementation de la crise dépassée depuis près de 50 ans. Des émeutiers ont incendié le siège de la communauté du Baath Get together et Syriatel, une entreprise appartenant au parent du président, considérée comme l’homme le plus riche de Syrie. Bashar al-Assad a tenté de mettre fin au chaos en ordonnant la libération des adolescents, mais il était trop tard. À la fin des 30 jours, les manifestants de Daraa avaient démoli une statue de Hafez al-Assad, et des facteurs sécuritaires avaient infecté une mosquée à l’endroit même où les manifestants avaient utilisé un abri. Les hommes et les femmes de tout le pays avaient contacté le directeur pour lui demander de démissionner. Pendant les deux premières semaines du soulèvement, Assad n’est pas apparu dans la communauté. Puis, fin mars, son v. p. Si le directeur accédait au Parlement le 30 mars, ses associés se levaient et scandaient: « Notre esprit, notre sang, nous faisons des compromis pour vous, Bashar! ». Il résistait bien devant eux timidement, le photo du dirigeant bien intentionné, plusieurs Syriens l’ont néanmoins supposé devenir.