Parce qu’autrefois, les gens du monde entier ont étudié les cieux et utilisé leurs observations et explications des phénomènes astronomiques pour des raisons spirituelles et sensées. Certains rêvaient de quitter Planet pour découvrir d’autres mondes. Par exemple, le satiriste français Cyrano de Bergerac au XVIIe siècle a publié Histoire comique des états et empires de los angeles lune (1656) et Histoire comique des états et empires du soleil (1662 ; ensemble en anglais sous le titre A Voyage to the Moon : With Some Compte de la planète solaire, 1754), décrivant des voyages fictifs vers la Lune ainsi que la lumière du soleil. Deux générations plus tard, l’auteur français Jules Verne et le romancier et historien anglais H.G. Wells ont infusé leurs récits avec des descriptions de pièces extérieures et de vols spatiaux qui étaient constantes en utilisant la meilleure compréhension de l’époque. De la Terre à la Lune de Verne (1865 ; De votre Terre vers la Lune) et La Guerre des mondes de Wells (1898) ainsi que Initially Guys in the Moon (1901) ont utilisé des concepts technologiques pour expliquer les voyages dans les pièces et les expériences avec créatures extraterrestres. Pour pouvoir convertir ces images imaginaires de voyages dans une pièce en réalité, il avait été essentiel de développer un moyen pratique de contrer l’influence de la gravité terrestre. Au début du 20e siècle, la technologie des fusées éprouvées depuis des générations a atteint un niveau auquel il était abordable de penser à leur utilisation pour accélérer des objets à une vitesse suffisante pour se mettre en orbite autour de la planète et même pour fuir les forces gravitationnelles de la Terre. et voyager de la planète. La première personne à analyser en détail l’utilisation des fusées pour les vols spatiaux était l’instituteur et mathématicien russe Konstantin Tsiolkovsky. En 1903, son article « Exploration de la salle cosmique au moyen de dispositifs de réaction » a organisé plusieurs des principes du vol spatial. Jusqu’à sa mort en 1935, Tsiolkovski a continué à publier des recherches sophistiquées sur les aspects théoriques des vols spatiaux. Il n’a jamais accompagné ses articles de tests sensés en fusée, mais son travail a grandement influencé l’étude ultérieure des pièces et des fusées en Union soviétique et en Europe. Aux États-Unis, Robert Hutchings Goddard a commencé à penser à l’exploration de la pièce après avoir lu des fonctions telles que La guerre des mondes. Même jeune, il s’est consacré à se concentrer sur les vols spatiaux. Dans sa conversation de fin d’études secondaires en 1904, il déclara qu’« il est difficile de dire ce qui est extrêmement difficile, car le rêve d’hier est définitivement le souhait d’aujourd’hui et la réalité du lendemain ». Goddard a obtenu ses deux premiers brevets pour les technologies de fusée en 1914, et, avec le financement de votre Smithsonian Organization, il a publié un traité théorique, A Method of Reaching Extreme Altitudes, en 1919. Goddard déclare que les fusées pourraient être utilisées pour envoyer des articles dans la mesure où la Lune a été largement ridiculisée par le public, comme le New York Times (qui a publié une rétractation le 17 juillet 1969, le jour suivant la sortie de la mission initialement habitée vers la Lune). Par la suite, le déjà timide Goddard a réalisé une grande partie de son travail en clé, choisissant de breveter plutôt que de publier ses résultats. Cette approche a limité son impact sur la création de fusées aux États-Unis, même si les premiers programmeurs de fusées en Allemagne ont observé sa fonction. Dans les années 1920, étant professeur de physique à l’Université Clark à Worcester, Massachusetts, Goddard a commencé à expérimenter avec des fusées à carburant liquide. Sa première fusée, lancée à Auburn, Massachusetts, le 16 mars 1926, a augmenté de 12,5 mètres (41 pieds) et parcouru 56 mètres (184 pieds) depuis son point de départ. Le caractère bruyant de ses expériences rendait difficile pour Goddard de poursuivre son travail dans le Massachusetts. Avec l’aide de l’aviateur Charles A. Lindbergh et l’aide financière du compte philanthropique Daniel Guggenheim pour la promotion de l’aéronautique, il s’installe à Roswell, Nouveau-Mexique, voyage dans l’espace où de 1930 à 1941 il construit des moteurs et lance des fusées de complexité croissante.